کلسترول ماده‌‎ای است که در کبد ساخته می‌‏شود. وجود آن برای برخی از عملکردهای بدن ضروری است. به عنوان مثال می‌‎توان گفت، در تولید برخی از هورمون‌ها نقش دارد. برای جابجایی کلسترول در بدن به پروتئین نیاز است. ترکیب پروتئین و چربی باعث ایجاد ماده‌‎ایی به نام لیپوپروتئین می‎‌شود. این ماده در بدن به دو صورت LDL و HDL در آزمایش خون وجود دارد. هر زمان صحبت از کلسترول بالا و راه‎‌های پیشگیری از آن می‎‌شود، منظور LDL یا همان لیپوپروتئین با چگالی کم است. LDL اغلب کلسترول بد نامیده می‌شود. چرا که مقدار زیاد LDL سبب تجمع کلسترول در شریان‌ها می‌شود که می‌تواند منجر به حملات قلبی و مغزی شود. سطح بالای کلسترول خوب ، که لیپوپروتئین با چگالی بالا (HDL) نامیده می‌شود، ممکن است خطر ابتلا به بیماری قلبی را کاهش دهد. HDL به انتقال کلسترول LDL به کبد و جلوگیری از آسیب به قلب کمک می‌کند.

• این آزمایش نیاز به 10 تا 12 ساعت ناشتایی دارد.
• آزمایش LDL تنها به یک نمونه خون ساده نیاز دارد.
• شب قبل از آزمایش وعده شام زودتر میل شود. نباید تغییر خاصی در وعده غذایی وجود داشته باشد. رژیم غذایی همیشگی رعایت شود.
• از ۷۲ ساعت قبل از آزمایش، مصرف الکل ممنوع می باشد. ورزش سنگین ۲۴ ساعت قبل از آزمایش منع شده است.
• در صورت مصرف داروی خاص، حتما موضوع به پزشک اطلاع داده شود. برای مثال مصرف قرص‌های ضد بارداری میزان کلسترول در بدن را افزایش خواهد داد. به همین دلیل ممکن است نیاز باشد، چند روز قبل از انجام آزمایش چربی خون، مصرف قرص قطع شود.
• در طی ساعات ناشتایی، می‌توان آب نوشید. اما نوشیدن چای، قهوه منع شده است.
• مدت زمان ناشتایی نباید از حد استاندارد آن بیشتر یا کمتر باشد. در غیر این صورت احتمال بروز خطا وجود خواهد داشت.

در کودکان زیر 2 سال نمی‌توان آزمایش LDL را انجام داد. همچنین، افرادی که دچار یک بیماری حاد شده اند و یا در وضعیت استرس زا مانند جراحی یا حمله قلبی قرار داشته اند ، باید بعد از شش هفته آزمایش LDL را انجام بدهند. بیماری و استرس حاد می‌تواند سبب شود که سطح LDL به طور موقت کاهش یابد. مادران باید شش هفته پس از زایمان برای آزمایش سطح LDL صبر کنند، زیرا بارداری به طور موقت باعث افزایش سطح کلسترول LDL می‌شود.

کلسترول بالا به طور کلی علائمی ایجاد نمی‌کند، بنابراین لازم است مرتباً بررسی شود. پزشک ممکن است آزمایش LDL را به عنوان بخشی از یک آزمایش روتین جهت تعیین خطر ابتلا به بیماری قلبی و تعیین نیاز به هرگونه درمان انجام دهد.

بزرگسالان هر 4-6 سال و کودکان و نوجوانان یک بار در سن 9 تا 11 سالگی و بار دیگر در سن 17 تا 21 سالگی این آزمایش را باید انجام دهند.

• داشتن سابقه خانوادگی بیماری قلبی
• داشتن سابقه کلسترول بالا
• سیگار کشیدن
• چاقی( BMI برابر 30 یا بیشتر)
• سطح پایین HDL
• بیماران فشارخونی و دیابتی

• داشتن علائمی مانند درد قفسه سینه
• حالت تهوع
• خستگی مفرط و تنگی نفس

• بیماری عروق کرونر قلب
• آترواسکلروز که تجمع پلاک در رگ ها می باشد.
• آنژین، یا درد قفسه سینه
• حمله قلبی
• سکته مغزی
• بیماری شریان کاروتید
• بیماری شریانی محیطی

برای کاهش LDL معمولا توصیه می‌شود تا تغییراتی در سبک زندگی و رژیم غذایی داده شود. مصرف غذاهای چرب و فرآوری شده به عنوان یکی از مهم‌ترین دلایل افزایش چربی خون بد در بدن یاد می‌شود. در کنار آن بی‌تحرکی و برخی از عادات اشتباه در زندگی مانند سیگار کشیدن را نیز باید به آن اضافه کرد. به همین دلیل اولین قدم برای کاهش LDL داشتن رژیم غذایی و سبک زندگی سالم است.

رعایت موارد زیر برای کاهش LDL می تواند کمک کننده باشد.

• باید بین دریافت کالری و مصرف آن تعادل ایجاد شود تا منجر به اضافه وزن نشود .
• فعالیت بدنی به صورت منظم انجام شود.
• در رژیم غذایی از غذاهایی دریایی استفاده شود.
• از روغن کنجد و زیتون استفاده شود.
• از استرس دوری شود.
• مصرف سبزیجات و میوه 
• برخی بیماری‌های زمینه‌ای مانند کم کاری تیروئید و مصرف برخی داروهای خاص نیز باعث بالا رفتن سطح LDL در خون خواهند شد. با کنترل کردن آن‌ها، چربی خون نیز کاهش خواهد یافت.

کمتر از ۱۰۰ mg/dL، در محدوده ایده‌ال قرار دارد.

بین ۱۰۰-۱۲۹ mg/dL، وضعیت مطلوب است.

بین ۱۳۰-۱۵۹ mg/dL، وضعیت در حالت متوسط قرار دارد.

بین ۱۶۰-۱۸۹ mg/dL، میزان کلسترول بالا است.

بیشتر از ۱۹۰ mg/dL، کلسترول در سطح بسیار بالایی قرار دارد.